La malaria es causada por parásitos del género Plasmodium y trasmitida por la picadura de mosquitos hembras de género Anopheles. De las 120 especies del género Plasmodium, cuatro infectan al hombre: Plasmodium falciparum, P. vivax, P. ovale y P. malariae, que producen las fiebres terciana maligna, tercianas benignas y cuartana respectivamente. La enfermedad se manifiesta clínicamente como un síndrome febril aguda o crónico, anemia, mialgias, cefalea, espleno y hepatomegalia. La malaria continua siendo la enfermedad parasitaria más importante en el mundo, ya que afecta a 294 millones de personas por año y se estima que provoca 1,1 millones de muertes por año, sola o en combinación. En Venezuela para el 2012 , se registraron 51.050 casos.(AU)