Os sistemas de atenção à saúde se deparam, em escala planetária, com um grave problema estrutural determinado pela fragmentação do cuidado que se explica pela natureza singular da transição da saúde. Essa transição compõe-se de dois movimentos interconectados: a transição das condições de saúde e a transição dos sistemas de saúde. A transição das condições de saúde dá-se no contexto dos sistemas de atenção em duas dimensões principais: a transição demográfica e a transição epidemiológica. A transição demográfica já se completou nos países desenvolvidos e está se dando de forma muito profunda e rápida nos países em desenvolvimento, entre eles o Brasil, como mostram os dados recente do censo. O resultado dessa transição é que a proporção de pessoas idosas vem aumentando rapidamente, levando ao incremento exponencial das condições crônicas e pressionando os custos dos sistemas de atenção à saúde. A outra transição contextual é a epidemiológica, que se expressa no crescimento relativo das condições crônicas na carga de doenças. No Brasil, as doenças crônicas já representam mais de 70% dessa carga. Se considerarmos o conceito de condições crônicas, que engloba todas as condições que exigem dos sistemas de atenção à saúde uma ação proativa, contínua e integrada em redes - o que inclui a atenção à pessoa idosa -, esse percentual chega a aproximadamente 80% da carga total doenças. Como consequência, pode-se estimar que mais de 75% dos gastos do SUS são por condições crônicas. Por outro lado, a transição dos sistemas de atenção à saúde expressa em suas culturas e seus modelos de gestão e de financiamento dá-se de forma lenta e superficial. Essa brecha entre a transição das condições de saúde e a transição dos sistemas de atenção à saúde rompe o princípio fundamental do postulado que indica que deve haver uma coerência entre essas duas formas de transição. Isso leva a uma ruptura que constitui a crise medular dos sistemas de atenção à saúde, que não conseguem se adaptar, oportunamente, ao crescimento das condições crônicas. O resultado é que temos hoje, no Brasil e em todo o mundo, uma incoerência entre uma situação de saúde de tripla carga de doenças, com predomínio relativo forte das condições crônicas e uma resposta social dada por sistemas de atenção à saúde fragmentados, que foram desenvolvidos na metade do século passado. Ou seja, temos um descompasso entre uma situação de saúde do século XXI, sendo respondida por um sistema de atenção à saúde do século XX, que se volta relativamente para a atenção aos eventos agudos. O sistema fragmentado vigente se caracteriza por ser organizado por componentes, por níveis hierárquicos e para a atenção aos eventos agudos, para os indivíduos, de forma reativa, com ênfase em ações curativas, reabilitadoras e no cuidado profissional e sem um ente de coordenação dos fluxos de pessoas, produtos e informações. Esses sistemas fragmentados fracassaram totalmente no enfrentamento das condições crônicas. Pesquisa recente sobre a hipertensão arterial feita por 1200 estudos populacionais e com uma amostra de mais de 1 milhão de pessoas em vários países do mundo mostrou que de cada 100 pessoas menos de 10 delas estavam em tratamento e com a pressão arterial controlada. Não é diferente no Brasil em que estudos evidenciaram que de cada 100 pessoas com diabetes apenas 13 estavam em tratamento e com a glicemia controlada.

A conclusão é clara:

há que se superar a fragmentação do cuidado para restabelecer a coerência entre a situação de saúde com forte predomínio de condições crônicas e os sistemas de atenção à saúde público e privado em nosso País. Essa mudança não é trivial porque a implica enfrentar a fragmentação do cuidado que é, segundo a teoria da complexidade, um problema perverso (wicked problem). Esses problemas não são meramente complicados ou técnicos e não podem ser resolvidos pela simples aplicação da lógica ou do poder computacional ou pelos programas de melhoria da qualidade, requerendo intervenções amplas de reimaginação, que convocam soluções em redes e inovações disruptivas. Ou seja, impõe-se um movimento de transição do sistema fragmentado para a organização das redes de atenção à saúde que se caracterizam por: um contínuo de atenção, um equilíbrio entre os eventos agudos e as condições crônicas, um foco numa população, uma construção dos sujeitos como agentes de sua saúde, uma ação proativa, um cuidado integrado (promoção, prevenção, cura, reabilitação e paliação), uma ênfase no cuidado interdisciplinar e uma coordenação pela atenção primária.