O objetivo desta pesquisa foi avaliar a saúde bucal de idosos institucionalizados ao longo do tempo e os fatores associados. Para tanto, foi realizado um estudo de coorte prospectiva em 11 Instituições de Longa Permanência para Idosos (ILPIs) do município de Natal/RN, nos anos de 2013 e 2017, resultando numa amostra final de 124 idosos. A coleta de dados incluiu exame epidemiológico bucal dos idosos, aplicação de um questionário aos mesmos, além de consulta aos prontuários e entrevista aos dirigentes institucionais. Foi realizada análise descritiva para caracterização da amostra segundo as dimensões investigadas, usando o teste do qui-quadrado de McNemar ou o teste t emparelhado, seguida de análise da trajetória da situação de saúde bucal. Após isso, foi verificada a influência das variáveis sociodemográficas, institucionais, de condições de saúde geral e de uso dos serviços odontológicos sobre a diferença de situação das condições bucais ao longo do tempo, agrupadas em dimensões e rotuladas como situação inadequada (piora e estabilidade desfavorável) e adequada (estabilidade favorável e melhora). A análise bivariada teve nível de significância de 5%, usou os testes do qui-quadrado ou exato de Fisher, aferindo a magnitude do efeito através das medidas de risco relativo (RR) com intervalo de confiança 95%. Como resultados, em 2013, a média de idade dos idosos foi de 79,1 anos (± 8,44), com tempo médio de institucionalização de 4,9 anos (± 5,37), sendo a maioria do sexo feminino, raça/cor branca, residentes em ILPI sem fins lucrativos. Entre as duas ondas de observação, aumentou significativamente a ocorrência de idosos com cárie radicular (13,56% para 35,59%, p<0,001) e diminuíram a ocorrência de DTM (de 32,1% para 15,1%, p<0,05) e o número de sextantes válidos para avaliação periodontal (de 0,99 para 0,86, p<0,05) e de sextantes centrais superior e inferior presentes (44,63% para 37,60%, p<0,001). As trajetórias de hipossalivação/xerostomia e das dimensões periodontal e de reabilitação revelaram predomínio da situação de saúde bucal inadequada, com exceção da DTM, em que predominou a situação adequada. A análise bivariada demonstrou que, ao longo da coorte, as variáveis de saúde bucal não sofreram influências estatísticas significativas das condições sociodemográficas, institucionais, de saúde geral e de uso dos serviços odontológicos. Pode-se concluir que, apesar de haver diferenças consideráveis nas condições de vida dos idosos institucionalizados, as condições de saúde bucal foram inadequadas, estáveis ao longo do tempo e não sofreram influência significativa das variáveis avaliadas (AU).