Readmissão hospitalar é definida como a admissão hospitalar de um paciente em um mesmo hospital, após sua alta. Tal conceito tem sido utilizado como indicador de desempenho nos sistemas de saúde, podendo refletir a qualidade da assistência, além de permitir o monitoramento de acesso inadequado ou excessivo às internações hospitalares. Readmissões desnecessárias indicam elementos disfuncionais no sistema de saúde, acarretam riscos indevidos aos pacientes e custos desnecessários ao sistema. Entende-se que o estudo das readmissões hospitalares permite monitorar resultados e ações gerenciais das organizações de saúde, auxiliando na alocação de recurso, garantia de acesso e oferta adequada de serviços e ações de saúde. A adoção do indicador como medida de qualidade é crescente nos Estados Unidos da América, e, recentemente, em alguns países da Europa, embora haja estudos controversos ou inconclusivos acerca da utilização como indicador de qualidade. Desta forma, o objetivo deste estudo foi investigar as readmissões hospitalares de um município de grande porte, por meio de pesquisa descritiva de delineamento quantitativo. O estudo foi realizado no município de Ribeirão Preto, polo assistencial e referência de média e alta complexidade para os 26 municípios da área de abrangência do Departamento Regional de Saúde XIII, com dados provenientes Centro de Processamento de Dados Hospitalares / Observatório Regional de Atenção Hospitalar e do Serviço de Arquivo Médico e Estatístico dos hospitais. O banco de dados foi composto por 38.145 registros internações, decorrentes de internações repetidas do mesmo usuário em um dos 11 hospitais participantes, no decorrer do ano de 2011. Das internações identificadas, 16.123 foram classificadas como readmissões hospitalares. A taxa de readmissão para o município foi de 14,2%, variando entre 2,1 a 31,7%, entre os hospitais. As readmissões ocorrem no período de até sete dias após a alta da internação inicial, com tempo de permanência inferior a sete dias, tendo distribuição similar entre os sexos feminino e masculino, em pacientes adultos, que apresentam ao menos uma comorbidade. Ocorreram com maior frequência nas internações pelo SUS, em hospitais com mais de 100 leitos e elevada complexidade assistencial. As principais causas de readmissão se voltam para doenças condições relacionadas às condições crônicas, com destaque para o câncer. Na perspectiva da qualidade, tendo em vista a análise dos três hospitais participantes de programas de avaliação externa da qualidade, a adoção destes modelos aponta para redução das taxas de readmissão, quando considerado o porte e complexidade assistencial do hospital. Com base nos resultados encontrados, entende-se que a utilização como indicador de resultado deve se dar em conjunto com outros indicadores, analisados de acordo com a realidade institucional e dos fatores intervenientes, principalmente no que diz respeito a configuração e articulação dos diferentes níveis de atenção e componentes, bem como na alocação de recursos disponíveis