Foram estudadas as dietas de vinte instituiçöes para idosos, localizadas no Município de Säo Paulo, com o objetivo de se avaliar a sua adequaçäo e qualidade nutricional. Essas instituiçöes atendem 2.278 indivíduos com idades entre 14 e 101 anos, sendo que a maioria (90,8%) tem mais de 60 anos e há predominância do sexo feminino: 1.468 mulheres (64,4%). O método utilizado para o levantamento dos dados foi o da pesagem direta dos alimentos. A adequaçäo das dietas foi calculada com base no "per capita" médio de alimentos em confronto com as recomendaçöes do NRC, 1980, e sua qualidade foi analisada segundo o "Indice de Qualidade Nutricional". Os resultados obtidos mostram que nenhuma das instituiçöes apresenta dieta adequada em todos os itens analisados (energia e nutrientes). O cálcio foi o nutriente que se mostrou mais inadequado na dieta da maioria das instituiçöes (90%). A vitamina A apresentou-se deficiente em 75%, seguida pela vitamina B1 (70%), niacina (60%), vitamina B2 e C (45%). Energia e ferro foram inadequados em 25% das dietas analisadas e o fósforo, em 20%. A proteína apresentou-se inadequada na dieta de apenas uma instituiçäo. A maioria das dietas (90%) também foi insatisfatória quanto à fibra. Considerando-se os resultados encontrados, recomenda-se às instituiçöes estudadas, incluir maior quantidade de alimentos ricos em cálcio, vitaminas, minerais e fibra nas dietas oferecidas. Sugere-se, ainda, estudos mais detalhados no que se refere à deficiência de cálcio