O autor efetuou um estudo soro-epidemiológico sobre o fluxo de circulaçäo e persistência de bactérias enteropatogênicas, envolvidas em processos diarréicos, em crianças de 0 a 4 anos internadas em instituiçäo de assistência a menores carentes e em funcionários adultos do estabelecimento. Um total de 233 indivíduos, incluindo 151 crianças e 82 adultos, foram analisados mediante coproculturas para a presença dos agentes Shigella, Salmonella, Escherichia coli enteropatogênica, Escherichia coli enterotóxica, Escherichia coli invasor e Campylobacter jejuni. Destes, 155 forneceram amostras séricas para pesquisa de anticorpos para as quatro primeiras bactérias acima referidas. Os coprocultivos permitiram a identificaçäo de 76 indivíduos (32,6%), com eliminaçäo, de pelo menos, um dos seis patógenos pesquisados e que foram caracterizados quanto à capacidade antigênica e ou de adesividade, de invasibilidade e toxigenicidade. A identificaçäo de 15 adultos saúdaveis (19,7%), entre os funcionários contactantes, eliminando bactérias enteropatogênicas, principalmente as do grupo E. coli demonstrou o importante papel que o portador desempenha na instituiçäo, na cadeia epidemiológica das diarréias bacterianas. Ressalta-se que em portadores adultos este grupo de bactérias näo foi suficientemente estudado e a sua importância näo foi ainda estabelecida. Acentua-se que condiçöes de superlotaçäo e de alta rotatividade da populaçäo infantil propiciaram intensa circulaçäo de enterobactérias, envolvendo também os adultos. O somatório das inferências soro-epidemiológicas extraídas deste trabalho, forneceu evidências de que Escherichia coli enteropatogênica e Shigella foram os agentes de maior circulaçäo no ecossistema estudado...