Nos países subdesenvolvidos ou em desenvolvimento, a hipovitaminose A constitui um dos mais sérios problemas de saúde pública por estar ligada diretamente à situaçäo sócio-econômico das populaçöes e por ter como principal manifestaçäo organico-funcional, a cegueira total que acomete principalmente as crianças de 0 a 6 anos. Por sua implicaçäo com a síntese proteica, a hipovitaminose A, está relacionada ainda com o crescimento, a resistência às infecçöes e a integridade epidérmica, sendo ainda em relaçäo ao aparelho visual, a causa básica da chamada cegueira noturna - falta de adaptaçäo ao escuro, por danos da retina, muito encontrada entre as crianças pobres, em áreas de baixa renda. Esta carência associada a desnutriçäo proteico-calórica e às infecçöes, pode aumentar o índice de mortalidade de até 80%