Procurou-se examinar a influência das açöes reais e potenciais de saneamento do meio ambiente no disciplinamento do uso e da ocupaçäo do solo. O fato de vivermos um momento de transiçäo na prática da proteçäo do meio ambiente torna difícil alcançarmos uma visäo mais clara da problemática abordada, mas a existência de algumas tentativas bem sucedidas de harmonizaçäo dos diversos usos do espaço em nosso país, algumas das quais participamos profissionalmente, foi motivo de encorajamento para abordarmos o tema que procuramos desenvolver. Nossa vivência no campo da engenharia sanitária e ambiental permitiu um exame retrospectivo dos esforços, dos sucessos e dos insucessos de vários grupos e organizaçöes que se dedicaram ao controle da qualidade do meio ambiente em nosso país. Tentamos unir as conclusöes tiradas desse exame à tentativa de sugerir açöes futuras. Assim fazendo, fomos influenciados pela visäo dos fatos que presenciamos e dos que tivemos conhecimento por via indireta. Nossa interpretaçäo da realidade em situaçöes dessa natureza poderá resultar em um afastamento involuntário dos fatos verdadeiramente importantes. Entretanto, nosso objetivo é participar da discussäo e contribuir com as liçöes aprendidas no exercício profissional e na convivência com o meio universitário. A documentaçäo necessária para suporte e maior esclarecimento das posiçöes discutidas e das proposiçöes formuladas näo é facilmente acessível em nosso meio, razäo pela qual várias deficiências seräo certamente apontadas em relaçäo ao desenvolvimento deste trabalho.