Um conjunto de informaçöes foram utilizadas para caracterizar a situaçäo epidemiológica atual das leishmanioses americanas. Diversos fatores foram analisados visando resumir e ressaltar as atividades empregadas no controle destas parasitoses. No aspecto geral reviu-se os conhecimentos sobre a etiologia, a estrutura dos focos naturais, cadeias epidemiológicas, vetores, reservatórios e prevalência de casos humanos. Sucintamente referiu-se à perspectiva de urbanizaçäo das leishmanioses, levando-se em conta a possibilidade de sobrevivência de Leishmania em ambiente artificial. Finalmente, o controle foi analisado à luz dos fatores biológicos, sociais e das técnicas rotineiramente empregadas, entre as quais destacam-se o combate dos vetores e o processo de proteçäo humana através de imunizaçäo.