O objetivo principal deste trabalho foi estimar a taxa mínima de sub-registro de nascimentos vivos na cidade de Piripiri - Piauí, no período de 1 de julho de 1983 a 30 de junho de 1984. Foi ressaltada a importância do sub-registro no campo de Saúde Pública, concernente à falta de dados fidedignos, de capital relevância, principalmente, para os planejadores da área da Saúde. Os dados sobre nascidos vivos provieram da Fundaçäo Serviços Especiais de Saúde Pública (FSESP), da Igreja Católica e de um único Cartório de Registro Civil existente no local. O método utilizado para medir o sub-registro foi a comparaçäo dos dados oficiais (Cartório do Registro Civil) com os näo oficiais (Fundaçäo SESP e Igreja Católica). O resultado mostrou uma taxa mínima de sub-registro muito alta - 68,4% - quando comparada com taxas de outras localidades brasileiras. Procedeu-se, também, ao estudo da associaçäo entre o registro legal e variáveis intervenientes como local do parto, sexo da criança, estado civil e zona de residência da mäe. Concluiu-se que o sub-registro é um problema de Saúde Pública e que fatores fundamentais como a educaçäo, a conscientizaçäo da populaçäo e a gratuidade do registro, dentre outros, poderäo contribuir para a sua diminuiçäo, com a conseqüente melhoria do planejamento das açöes na área da Saúde Pública, de benéfica repercussäo na vida da populaçäo.