Defender a vida começa pela luta contra a morte. Conhecer as causas de morte de uma populaçäo é o primeiro passo para traçar prioridades na luta em defesa da vida. Para dispor de dados confiáveis e atuais, a Secretaria de Higiene e Saúde de Baurú passou a recolher mensalmente cópias das declaraçöes de óbito e codificá-las, a partir de 1984 .