O presente estudo teve como objetivo descrever e analisar as características encontradas em Ambulatórios Psiquiátricos que atendem pacientes adultos. Dois Ambulatórios foram selecionados na cidade brasileira de Ribeiräo Preto, Säo Paulo, um deles vinculado a um Hospital Psiquiátrico Público e o outro a um Hospital Geral Universitário. Os dois serviços atendem pacientes näo contribuintes. Os dados foram obtidos durante março e abril de 1976 e 1981 através de uma ficha especialmente organizada com esta finalidade. Todos os pacientes admitidos para tratamento, nestes dois meses, foram estudados segundo 13 variáveis, que constituiram a base do presente trabalho. Em 1976, um total de 1.241 pacientes foram tratados, 932 no Ambulatório do Hospital Psiquiátrico Público e 309 no Ambulatório do Hospital Universitário. Em 1981, 1929 foram tratados sendo, respectivamente, 1097 e 832, do primeiro e do segundo Ambulatório. Em 1976 foram internados 120 pacientes de 932 e apenas 1 de 309 foi indicado para internaçäo em Hospital-Dia. Diferenças também foram observadas nas demais variáveis estudadas. Os resultados sugerem que a tradiçäo e a organizaçäo destes serviços selecionam boa parte da clientela que atendem, especialmente o diagnóstico de psicose e a indicaçäo para hospitalizaçäo