Com o objetivo de descrever o crescimento das crianças da área urbana de Botucatu do nascimento até os dois anos, foram acompanhadas longitudinalmente, por um semestre, quatro coortes com cerca de cinquenta crianças com as idades de zero, seis, doze e dezoito meses ao início do estudo. O estudo investigou diversos aspectos da alimentaçäo, a ocorrência de determinadas doenças e algumas características sócio-econômicas no período de acompanhamento das crianças. Foram tomadas as medidas de peso e comprimento ao início e final do semestre. Os resultados do inquérito sócio-econômico forneceram evidências de que um terço das crianças apresentavam risco de desnutriçäo. A análise de informaçöes sobre a frequência de doenças infecciosas, aliada a evidências da literatura, sugere que a alta frequência de diarréia e de doença respiratória, observada a partir do sétimo mês de vida, possa ser um dos determinantes dos déficits de crescimento. A influência da alimentaçäo, embora näo descartada, pareceu menos evidente. E provável que aspectos relacionados ao tipo de preparo e ao número de refeiçöes e näo à disponibilidade quantitativa ou qualitativa de alimentos tenham influenciado negativamente o crescimento no segundo e terceiro semestres de vida. Confirma-se a medida da velociadade de crescimento como indicador que prontamente revela diferenças das condiçöes nutricionais