O diagnóstico em psiquiatria, ao contrário dos demais ramos da medicina, sofre uma série de restriçöes. Porém, um ponto é comum nestas críticas: a ausência de validade e a baixa confiabilidade. A validade refere-se a concordância entre o diagnóstico atribuído por um clínico e o transtorno psiquiátrico que o indivíduo realmente tem. Já a confiabilidade refere-se a concordância entre dois ou mais clínicos quanto ao diagnóstico dos mesmos pacientes, ou dos diagnósticos atribuídos por um clínico em dois momentos distintos. Nesta pesquisa, objetivou-se conhecer a confiabilidade do diagnóstico psiquiátrico atribuído em duas internaçöes subseqüentes, em hospitais psiquiátricos do Rio de Janeiro. Para tal foram estudados dois grupos de pacientes. O grupo I, constituído por 343 pacientes, onde a última admissäo psiquiátrica ocorreu num hospital de ensino ou num hospital particular-conveniado, chamados, respectivamente, de PU, E e PR. A penúltima internaçäo ocorreu em qualquer hospital psiquiátrico do município do Rio de Janeiro. No grupo II ambas as admissöes foram dentro do mesmo hospital PU, E ou PR. O número de pacientes estudados foi de 456.

Para a comparaçäo dos diagnósticos psiquiátricos foram constituídas seis categorias nosológicas:

neuroses e transtornos de personalidade, álcool e drogas, esquizofrenia, psicose maníaco-depressiva, outras psicoses näo orgânicas e transtornos orgânicos...