La ancianidad no implica una declinacion patologica en el balance emocional o una tendencia a alejarse de la salud mental. Sin embargo, existen factores desencadenantes de stress que llevan al anciano a un desiquilibrio bio-psico-social, entre ellos podemos mencionar: tension fisica, perdidas economicas, tensiones psico-sociales (soledad, abandono familiar, convivencia con otros ancianos).

El estudio de estos factoresse realizo en dos instituciones:

Albergue para ancianos San Antonio de Padua (entidad privada), y San Pedro Claver (entidad oficial), con el objetivo de planear actividades de enfermeria tendientes a disminuir situaciones que lleven al desencadenamiento del stress. El analisis psicologico del ajuste del individuo a la ancianidad, se centra alrededor de las repuestas dadas para ajustarse a los cambios que tienen lugar dentro de si mismo o en su ambiente como funciones de la vejez.

Estos cambios caen dentro de varias categorias:

cambios en las capacidades mentales, cambios en los habitos, actividades, componentes de la personalidad, cambios en el ambiente social. Los cambios antes mencionados estan interrelacionados, por tanto uno afecta al otro.

En la reaccion del stress participan dos mecanismos fisiologicos de conduccion:

uno es la estimulacion nerviosa ( a traves del sistema nervioso vegetativo), el segundo es el hormonal, mediante el circulo regulador, hipofisis-capsulas suprarrenales. De acuerdo al estudio realizado, los factores desencadenantes de stress en los ancianos de las instituciones, fueron de orden descendente: 1. Soledad. 2. Conviven..