Aunque las trepanaciones de craneo han sido practicadas por miles de anos, la neurocirugia como la conocemos hoy, tuvo que esperar al menos tres grandes progresos en la medicina durante el siglo pasado. El primero fue el conocimiento acerca de la anatomia funcional del Sistema Nerviso Central, que permitio a los neurocirujanos, no solamente localizar el sitio de las lesiones, sino tambien el poder remover las partes del cerebro sin dejar al paciente incapacitado. El segundo avance importante fue el mejor entendimiento del papel de los microorganismos en la mortalidad postoperatoria, lo que permitio el desarrollo de la esterilizacion del instrumental quirurgico por medio de vapor caliente, Ernst Von Bergmann (1986), reduciendo la incidencia de infecciones. El tercer avance mayor ocurrio en 1846 con la primera demostracion publica de la anestesia, cuyo desarrollo posterior permitio la cirugia sin dolor, de tal manera que, la rapidez de los procedimientos llego a ser menos importante que el cuidado y precision con que fueran realizados..