La diarrea es un problema de salud pública principalmente en las áreas marginales de países del Tercer Mundo. Se postula que ésta tiene un efecto negativo en el estado nutricional especialmente de niños pequeños, en la medida en que aumentan los requirimientos nutricionales, reduce la ingesta y absorción de nutrientes. Esta tesis es un análisis secundario de datos de un estudio longitudinal ralizado en un área urbana marginal de la ciudad de Río de Janeiro. Su objetivo principal es estudiar el efecto que ejerce la diarrea sobre el incremento de peso y longitud de niños menores de dieciocho meses. Dicho estudio permite una comprensión mayor del efecto de la diarrea en el crcimiento y aporta resultados que permiten establecer prioridades en salud preventiva. Los datos de peso y longitud de los niñoss fueron transformados a incrementos de peso y de longitud estandarizados por mes e incrementos entre la primera y última medición realizada en cada niño. A partir de estos intervalos se obtuvo información de morbilidad diarreica, la cual se recolectó en intervalos de siete días en visitas domiciliares.

Los análisis estadísticos utilizados fueron:

análisis de varianza a dos vías y regresión múltiple. Los resultados mostraron que la enfermedad diarreica presenta un efecto negativo en el incremento de peso y longitud. La diarrea estuvo relacionada mpas intensamente con el incremento de peso cuando se utilizaron intervalos cortos entre mediciones antropométricas y con incremento de longitud cuando se utilizaron intervalos más largos entre mediciones antropométricas. En términos absolutos el efecto de la diarrea en el incremento de peso fue mayor en los niños de cero a seis meses de edad. Además, encontró que la pérdida de peso como efecto de la diarrea es mayor en los niños destetados en comparación a los niños amamantados