Vários estudos têm demonstrado que dietas pobres em triptofano (TPF), aminoácido precursor da serotonina (SER), reduzem o nível de SER central e alteram o comportamento. O objetivo deste trabalho foi, entäo, o de investigar os possíveis efeitos de uma dieta de milho, pobre em TPF, sobre comportamentos afetados pelo sistema serotonérgico. Foram realizados sete experimentos, com ratos albinos. O primeiro demonstrou a eficácia da dieta de milho em reduzir o limiar de sensibilidade a choque elétrico, medido pelas respostas de "abalo" e "salto". Os dois experimentos seguintes investigaram o efeito da dieta de milho sobre a resposta suprimida por puniçäo, em um procedimento de conflito, e com os principais parâmetros calibrados pelo uso de uma droga ansiolítica e de um antiserotonérgico. Näo houve efeito da dieta sobre essa resposta. Nos experimentos 4 e 5 foi investigada a influência da dieta e de um anti-serotonérgico sobre a freqüência e duraçäo da resposta de exploraçäo aos braços abertos de um labirinto elevado em cruz. Ambos os experimentos sugeriram um näo envolvimento do sistema serotonérgico nesse tipo de atividade. No experimento 6 a dieta de milho aumentou a ingestäo de soluçäo salina em concentraçäo aversiva. O último experimento mediu a influência da dieta sobre a resposta de fuga a choque elétrico em uma caixa de Mower. A latência dos sujeitos dos grupos experimental e controle näo diferiu. Esses resultados conduzem a discussäo da diversidade dos fatores envolvidos nos modelos experimentais animais que säo utilizados para estudar controladamente vários aspectos do comportamento