Pretendemos investigar a relaçäo entre percepçäo e constuçöes simbólicos ligadas ao trabalho com máquinas para um grupo de operários na linha de montagem, retomando os dados de pesquisa anteriormente realizada em uma indústria automobilística de Säo Bernardo do Campo. Para o estudo da percepçäo utilizamos o conceito de espaço de vida de Kurt Lewin. Chegamos a estruturas normativas disciplinares e a contruçöes simbólica relativas ao trabalho, a partir da análise fenomenológica de dados de observaçäo direta e obtidos em conversas, entrevistas e interaçöes no local de produçäo ou nas residências dos trabalhadores. A oredem e a monotonia do trabalho se inserem numa vivência de ansiedades ligadas a representaçöes da doença, do acidente de trabalho e da morte. As construçöes simbólicas refletem o modo peculiar como os operários lidam com o medo, a violência e a opressäo decorrentes do exercício da chefia, do porcesso técnico e da expropriaçäo da mais-valia. O conceito de "sombra" se refere à relaçäo entre vida e morte no trabalho. Ritualizaçöes e construçöes simbólicas, sobretudo em seu caráter mítico, revelam a extrema violência associada à morte no ambiente de trabalho