Este estudo teve por objetivo identificar as exigências de auto-cuidado terapêutico de mulheres idosas e o nível de competência para o auto-cuidado de cada uma delas em atender a tais exigências. Para tanto foi desenvolvido um marco conceitual baseado na Teoria do Auto-Cuidado de Dorothea E. Orem e nos conhecimentos a respeito da pessoa idosa. A partir desse marco elaborou-se um instrumento para coleta de dados, com a finalidade de identificar exigências dea uto-cuidado terapêutico em suas diferentes modalidades (universal, de desenvolvimento e de desvio de saúde), assim como determinar as açöes desenvolvidas por estes idosos para atender às exigências identificadas. As açöes de auto-cuidado foram classificadas de acordo com níveis de desenvolvimento (inefetivo, estimativo e produtivo), definindo-se assim as tendências para o auto-cuidado de cada idosa participante do estudo. Após análise dos dados o resultado obtido revelou três sub-grupos de mulheres idosas (I, II e III), apresentando diferentes níveis de competência no atendimento às suas exigências de auto-cuidado