Objetivou-se determinar, analisar e comparar as prioridades em saúde em Fortaleza, segundo técnicas de hierarquizaçäo, para a mortalidade por grupos de causas evitáveis 1981-83. O material básico foram declaraçöes de óbitos, de residentes em Fortaleza (1981-83) que após a seleçäo da causa básica de morte, foram codificadas e apuradas por causas, segundo sexo e grupo etário, e, distribuídas em grupos de causas evitáveis, conforme a classificaçäo proposta por Taucher. Foram redistribuídas nos diversos grupos de causas evitáveis as declaraçöes referentes às causas mal definidas. Para estabelecer as escalas de prioridades dos grupos de causas evitáveis foram utilizadas doze técnicas. Os resultados revelaram que 57,55 por cento e 42,46 por cento de óbitos em homens e mulheres foram por causas evitáveis com elevado impacto em anos potenciais de vida perdidos e em perdas econômicas. A hierarquizaçäo das prioridades apontou o Grupo F - mortes produzidas por violências - e C - evitáveis por medidas de saneamento ambiental - como as duas primeiras prioridades de saúde em Fortaleza. A comparaçäo entre conjuntos de técnicas demonstrou que a reduçäo e/ou simplificaçäo do número de técnicas adotadas para definir prioridades em saúde podem ser aplicadas e podem contribuir para orientar o processo político que envolve a decisäo de eleger as prioridades em saúde