A partir da metodologia utilizada por PUFFER e GRIFFTH, 1967, PUFFER e SERRANO, 1973, GUIMARAES, 1979, LAURENTI e col. 1988 e MELLO JORGE, 1988, foi possível caracterizar o óbito das mulheres de Diadema/SP. A maioria da populaçäo alvo era de mulheres idosas (64%acima de 50 anos), oriundas principalmente do Nordeste, com baixa escolaridade (51,4 por cento de analfabetas), com baixo nível sócio-econômico (66,7 por cento com até um salário mínimo/pessoa na casa). Das que tinham assistência em saúde (86,3 por cento), quase 70 por cento eram seguradas pelo INAMPS. Encontrou-se alto índice de alcoolismo nessa populaçäo. As principais causas de óbito foram as Doenças do aparelho circulatório, Neoplasias e Causas externas. No grupo de mulheres em idade fértil as principais causas foram Causas externas e Complicaçöes na gravidez, do parto e do puerpério. As principais queixas pré-existentes foram a hiperetensäo e o diabetes. O coeficiente de mortalidade materna foi o de 289,32/cem mil nascidos vivos, considerado muito alto entre os países aos quais foi comparado. A metodologia permitiu também a` alteraçäo nas causas de óbito, assim sendo, houve aumento das Doenças das glândulas endócrinas, das complicaçöes da gravidez, do parto e do puerpério: o aparecimento das causas Transtornos mentais; e a diminuiçäo das Doenças dp aparelho respiratório e das Causas mal definidas