Partindo de uma rápida recuperaçäo histórica das políticas populacionais e práticas contraceptivas implantadas e utilizadas ao longo da história humana e, mais especificamente, no Brasil nas últimas três décadas, a autora estuda o uso e o conhecimento de métodos anticoncepcionais entre professoras de um pequeno Município no interior do Estado de Säo Paulo, na tentativa de estabelecer relaçöes entre a prática contraceptiva da populaçäo e os programas de saúde em vias de implantaçäo no País. Os dados coletados demonstraram que, apesar do uso de contraceptivos ser praticamente universal, ele é indiscriminado e näo corresponde ao conhecimento dos métodos utilizados, exceto por sua eficácia. Os resultados sugerem que a melhoria da qualidade das opçöes em concepçäo e contracepçäo dependem da reavaliaçäo, em profundidade, dos princípios que norteiam o Sistema de Saúde