Este es un estudio de tipo retrospectivo de 130 casos de empiema pleural en niños hospitalizados en el Servicio de Pediatría del Hospital Cayetano Heredia de Lima, del año 1982 a 1986. Se definió empiema cuando el líquido pleural tuvo un aspecto purulento y/o hubo presencia de bacterias en el mismo (Gram y/o cultivo). los gérmenes más importantes fueron el Streptococcus pneumoniae, el Staphylococcus aureus y el Haemophilus influenzae; siendo el primero de ellos el más frecuente (a excepción de la edad de 0 a 6 meses, en la cual el S.aureus fue el más importante). El promedio del tiempo de enfermedad previo fue de 7.8 día, y los síntomas predominates fueron la fiebre, la tos y la disnea. Los grupos más afectados fueron los varones y los menores de dos año. La magnitud del derrame no se correlacionó con el tiempo de enfermedad ni con el tiempo de hospitalización. Se realizaron mayor número de toracotomías en pacientes con un líquido pleural purulento y/o con derrame masivos y el 55.5 por ciento de estos pacientes drenaron la mitad o más del líquido pleural en el primer día, siendo el promedio de permanencia del tubo de toracotomía de tres días (en quienes se realizó este procedimiento por única vez). El promedio del tiempo de hospitalización general fue de 15.6 días y el de los pacientes con complicaciones pulmonares fue de 19.4. El S.aureus fue el germen que originó mayor número de complicaciones, mayor tiempo de hospitalización y mayor período febril (aunque no fue comprobado estadísticamente).se observó mayor mortalidad en pacientes menores de un año de edad, cuando presentaba cianosis y complicaciones pulmonares concomitantes en el momento del ingreso