El trabajo parte de una visión de contexto en donde se asienta que las políticas y el financiamiento de la salud no han variado en los últimos 20 años, en relación a las llamadas transiciones demográficas, epidemiológica, cultura y educativa, política y económica. Se hace una revisión global de las políticas de salud definidas y aplicadas durante los régimenes gubernamentales de 1970 hasta los actuales planteamientos contenidos en el Plan Nacional de Desarrollo 1989-1994 y el Programa Nacional de Salud 1990-1994. Se esbozan las repercusiones de la bonanza y la crisis económica durante el periódo de análisis. Se afirma que los parámetros y variables bajo estudio sufrieron un crecimiento persistente, alcanzando su máximo entre 1981 y 1982, para caer dramáticamente a partir de aqui, tocando fondo entre 1986 y 1987, pasando al parecer a una fase de recuperación, acercándose al nivel de 1980. Se revisa el progreso de las condiciones económicas del país entre 1980 y 1990, como referencia a lo que ha ocurrido con las variables económicas de la salud, en relación al crecimiento de PIB, y el gasto en salud y el impacto de la inflación en el gasto público, en el desarrollo social y en la salud. Se apuntan algunas consideraciones sobre los impactos que han tenido los niveles de la salud en el desempeño y la productividad de los servicios públicos de salud. Finalmente se ofrece una visión prospectiva orientada a plantear la interrogante de la viabilidad de recuperación de los gastos en salud, estableciendo una visión de los recursos que se requirirán para recuperar los niveles que ya se han alcanzado así como para elevarlos a niveles que desean o requieran