Analisaram-se características e trajetórias de mulheres falecidas de câncer e sua relaçäo com a organizaçäo do sistema de saúde que as atendeu. Foi considerado um sub-grupo de 181 mulheres retirado da amostra de 953 mulheres incluídas na pesquisa: "Mortalidade de Mulheres de 10 a 49 anos no Munícípio de Säo Paulo - com ênfase à mortalidade materna". Pelas informaçöes obtidas com atestados de óbito corrigidos, histórias familiares, histórias médicas, procurou-se reconstituir as trajetórias que conduziram ao óbito. Analisou-se o momento da entrada das pacientes no sistema de saúde, o número de consultas realizadas, o momento do diagnóstico e início do tratamento, o tempo transcorrido até o óbito e o tipo de estabelecimento de saúde utilizado. Relacionou-se esses aspectos com as localizaçöes do câncer que constituiram a causa básica de óbito, bem como aprofundar o estudo no câncer da mama e ginecológico, para detectar diferenças devidas à existência de programas de diagnóstico precoce. Comparou-se características sócio-economicas do grupo com a amostra total da pesquisa. Os resultados foram cotejados com as modalidades de açäo e organizaçäo do sistema de saúde a fim de se detectar fragilidades, deficiências ou obstáculos quanto à prontidäo no atendimento, diagnóstico e início do tratamento, assim como na extensäo da sobrevida possível.