Presenta una metodología para el control de enfermedades tropicales basada en una investigación de acción realizada en una pequeña población rural de áreas endémicas de Brasil durante varios años. La organización de los programas de control fue vertical, teniendo estrategias centralizadas, una cobertura errática y actividades rigurosamente normalizadas, con desperdicio de tiempo, esfuerzo y recursos, e induciendo a la población a una actitud pasiva. Los programas de control consideraron a la población como ignorante, sin tomar en cuenta su contexto ni la existencia de un saber popular. Esta aproximación probó ser limitada, ya que no obtuvo conocimiento sobre los intereses y problemas reales de la comunidad y fue incapaz de comprometerla en la búsqueda de soluciones. La población rural posee una visión holística e integrada de los problemas, la vida y la enfermedad, basada en la experiencia directa. Organiza su vida en un "aquí y ahora", lo que limitaría su percepción de proyectos a largo plazo o de fenómenos cuyos efectos son observados luego de largo tiempo y explicaría su dificultad en enteder la relación entre un insecto y una enfermedad que podría ocurrir o no en un futuro probable y porqué de muchas preocupaciones, presupuestos y actividades del gobierno son empleados contra la enfermedad probable hipotéticamente y no contra enfermedades y problemas de hoy. La mentalidad de la población y la de los especialistas en control apuntan en direcciones distintas. Los programas de control no consideran la multicausalidad de las enfermedades endémicas, y si lo hacen, sólo toman medidas médico-sanitarias. La integración de actividades del programa de control de la enfermedad de Chagas con la atención primaria de salud y actividades de desarrollo económico es prerrequisito básico para hacer fectible una nueva aproximación, y se requiere las descentralización y distribución de responsabilidades. La participación comunitaria es un proceso activo en el que se integran investigación y acción, posibilitando a la población involucrada conocer y encarar su propia realidad. La investigación-acción demostró ser una herramienta útil y sus resultados sirven tanto a las agencias gubernamentales como a la población misma, contribuyendo a una acción coordinada. En una primera etapa se contacta con la comunidad. En una segunda etapa,s e analizan los datos recogidos con la comunidad, definiendo el problema y buscándose soluciones en conjunto, mediante autodiagnóstico y discusió