La lactancia materna es tan antigua como la misma humanidad. A medida que la sociedad ha evolucionado al modernismo, en las zonas urbanas, la lactancia natural ha sido desplazada por la lactancia artificial; no así en las áreas rurales donde las madres aún conservan tan noble e importante función, aunque no sea por tanto tiempo. Desde etapas tempranas del embarazo, la madre debería prepararse para la lactancia, teniendo una nutrición adecuada, haciendo los ejercicios de acondicionamiento de pezones para asegurar una lactancia exitosa, mediante la cual la madre le ofrece al niño no solo la fuente de nutrición necesaria para su desarrollo físico, sino también el afecto, el cariño, la protección contra enfermedades y calor humano. La leche materna contiene todas las sustacias que el niño necesita para crecer sano y fuerte durante los primeros 6 meses de vida. La introducción de otros alimentos además de progresivamente se irán introduciendo alimentos de diferentes sabores y texturas de manera que al cumplir un año el niño coma de todo lo que come la familia, aunque siga amamantando. La lactancia materna tiene ventajas tanto para la madre como para el niño; en este último, ayuda a prevenir la desnutrición durante los primeros seis meses cuando se da en forma exclusiva, y en el segundo semestre si el destete es adecuado y gradual; protege contra las diarreas y enfermedades respiratorias ya que contiene anticuerpos que atacan a los microbios que la producen; además, está lista en el momento que el niño la pide y mantiene la temperatura adecuada y establece un cantacto más profundo entre madre y niño porque éste siente el calor y el cariño de su madre. A la madre le ayuda en la involución del útero y disminuye el riesgo de cáncer de los pechos. Además de éstas, son muchas las ventajas que tiene la lactancia materna. Existen muchos factores que influyen para una lactancia exitosa entre éstos la motivación de la madre para amamantar; la información que reciba; el apoyo brindado por el personal de salud, la familia y la comunidad; la alimentación materna: etc. También es importante el apego precoz inmediatamente después del parto para facilitar la bajada de la leche, ayudar a la expulsión de la placenta, disminuye el sangrado, y evitar problemas de mastitis, plétora, etc. Durante la lactancia la madre debe evitar tomar medicamentos o drogas que pasen a través de la leche al niño, tales como tetraciclina, cloranfenicol, diazepan, al igual que debe evitar el cigarrill