Realizou-se estudo de prevalência de hipertensäo arterial (HA) da populaçäo urbana de 15 a 74 anos de idade de Araraquara, Säo Paulo, Brasil. A populaçäo de estudo foi selecionada através de uma amostragem equiprobabilística, por conglomerados, em três etapas. Em cada domicílio foram entrevistados todos os residentes do grupo etário, mediante a aplicaçäo de um questionário e a efetuaçäo de medidas de pressäo arterial (PA), peso, e altura. Foram estudadas 1199 pessoas, das quais 533 do sexo masculino e 666 do sexo feminino. A classificaçäo dos entrevistados como sendo hipertensos baseou-se exclusivamente sobre as medidas de PA obtidas após 15 a 20 minutos de repouso relativo, e näo incluiu pessoas sabidamente hipertensas e controladas. A prevalência de HA mostrou-se superior à observada em outros estudos no Brasil. Contudo, as associaçös da HA com certas variáveis selecionadas näo diferiram dos achados da literatura internacional. A prevalência de HA mostrou-se crescente com a idade, mais alta em obesos e em pessoas que ingeriam maiores quantidades de bebida alcóolica. Mostrava-se mais alta em negros e mulatos do que em brancos e em pessoas situadas nos extratos ocupacionais mais baixos, assim como com baixa renda familiar e baixa instruçäo formal, mas tais achados demandam outros estudos com melhor controle das variáveis de confusäo. A HA constitui importante problema de Saúde Pública do município de Araraquara. Sugere-se outros estudos para esclarecer os motivos da alta prevalência de HA encontrada