"La humanidad reconoce a las diarreas como uno de sus grandes azotes; la história identífica pandemias de enfermedades diarreicas aguda que constaron miles de vidas". En 1987 la O.M.S. y la U.N.I.C.E.F. estimaron que ocurrieron mil millones de episodios de diarreas en niños en los países en desarrollo, que ocasionaron la muerte a 3.3 millones de ellos. En México, hasta 1976 las diarreas ocupaban el primer lugar como causa de morbilidad; a partir de 1977 se encuentran en el segungo lugar. En 1988 se encuentran como segunda causa de morbilidad en todos los grupos de edad. Uno de cada cuatro casos que se registra corresponde a diarrea aguda. El grupo más afectado es el de los menores de un año en tanto que el cinco a catorce años es el menos afectado. La tendencia de la morbilidad para el periodo 1961-1989 es ascendente, el cual se debe al mejoramiento de captación de información. La enfermedad diarreica es un padecimiento que muestra claramente su incidencia estacional de tal forma que el canal endémico registra un notorio incremento de casos a partir del mes de mayo, alcanzando el maximo en los meses de julio a agosto, y la declinación se observa a partir de septiembre.

En 1988 los Estados con mayor morbilidad fueron:

Yucatán, Baja California Sur y Quintana Roo; y con menor incidencia, el Estado de México, Chiapas y Sinaloa. La mortalidad por diarrea aguda estuvo dentro de las diez principales causas de defunción en todos los grupos de edad, en 1986. Sin embargo, gracias a las acciones que se han venido desarrollando, La tendencia de la mortalidad es descendente; la tasa muestra un reducción del 35.6% en el período 1961-1986. Las acciones que en el país se han emprendido para el control de la enfermedad diarreíca aguda, han cubierto en todas las unidades operativas del Sistema Nacional de Salud las etapas de introducción, difusión y consolidación para, abatir la mortalidad mediante la terapia simplificada de hidratación oral; es necesario ahora iniciar actividades para abatir la morbilidad"