Con el objetivo de conocer la morbimortalidad en cirugía radical de colon y determinar los factores de riesgo que la incrementan, se revisaron retrospectivamente 253 historias clínicas de pacientes con cáncer de colon, en el Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas en el período de 1980 a 1989. Entraron al estudio 129 historias de pacientes con diagnóstico de adenocarcinoma de colon y que tuvieron cirugía radical en el Instituto. La edad promedio fue de 59.6 años, con un rango de 25 a 92 años. El colon sigmoides fue la localización más frecuente de estos tumores con el 42.6 por ciento. 74 pacientes fueron sometidos a hemicolectomía izquierda, 50 a hemicolectomía derecha y 5 a Hemocolectomía transversa. El 48.1 por ciento de los tumores fue catalogado como Dukes C, el 46.5 por ciento como Dukes B y el 5.4 por ciento como Dukes A. La obstrucción intestinal estuvo presente en 14 pacientes. La cirugía de emergencia se realizó en 6 de los 129 pacientes, y 22 pacientes tuvieron cirugía paliativa. La morbilidad post-operatoria fue del 20.9 por ciento; la dehiscencia de anastomosis y la neumonía fueron las complicaciones post-operatorias más frecuentes (44.4 por ciento y 14.8 por ciento). La mortalidad operatoria fue del 6.2 por ciento; las causas de muerte más frecuente fueron por neumonía y sepsis abdominal que se presentaron en el 50 por ciento y 25 por ciento. El promedio de edad de los pacientes que fallecieron fue significativamente mayor que el de los pacientes que no se complicaron, así como de los pacientes que se complicaron. El promedio de albúmina pre-operatoria de los pacientes que fallecieron fue significativamente mayor que el de los pacientes que no se complicaron, así como de los pacientes que se complicaron. Los factores que estuvieron asociados a un incremento tanto de la morbimortalidad como de la ocurrencia de dehiscencia de anastomosis, pero sin diferencia estadística significativa fueron: obstrucción intestinal, cirugía de emergencia, cirugía paliativa, resección en block y Dukes C.