Em relaçao à saúde materno-infantil, o município de Duque Caxias - RJ vem apresentando, ao longo dos últimos anos, um quadro composto por elevados coeficientes de morbimortalidade materna e perinatal. Tendo em vista essa situaçao, buscou-se avaliar a estrutura e a organizaçao de uma prática de significativo impacto na saúde e na vida de maes e crianças - a assistência pré-natal. Foram utilizados para esta avaliaçao os quatro serviços de pré-natal que oferecem a maioria das vagas existentes no município: dois da rede pública e dois da rede conveniada com o INAMPS. Para este estudo, trabalhou-se com as seguintes categorias de análise: a relaçao entre direito e controle social das práticas de saúde; violência e saúde, em especial a violência gerada nos próprios serviços de saúde; e a violência da exclusao social. Partiu-se de uma abordagem interdisciplinar, que procurou dimensionar o objeto estudado através da ótica dos dados epidemiológicos (indicadores de saúde materno-infantil para os anos de 1991-1992 e dados de produtividade e cobertura do pré-natal de cada unidade de saúde) e davisao dos atores envolvidos na prática (gestantes usuárias e profissionais de saúde - médicos e enfermeiras). Desse modo, utilizando-se a Epidemiologia e as Ciências Sociais como referenciais complementares, caracterizou-se a violência institucional presente nos serviços de atençao materno-infantil do município, refletida tanto na qualidade do atendimento existente quanto na ausência do mesmo