No presente estudo foram isoladas, e caracterizadas, 114 cepas de Leishmania de pacientes com diferentes manifestaçöes clínicas de leishmaniose, de diferentes regiöes do Estado da Bahia. Todas as cepas foram classificadas em 3 sub-espécies: Leishmania donovani (chagasi) (n=35), Leishmania braziliensis braziliensis (n=39) e Leishmania mexicana amazonensis (n=40). Em alguns municípios foram isolados parasitas pertencentes a diferentes sub-espécies, porém näo foi isolado mais de um tipo de parasita do mesmo paciente. Todas as cepas foram tipadas com painéis de anticorpos monoclonais, específicos para diversas espécies e sub-espécies de Leishmania, das Américas e do Velho Mundo. As determinaçöes do zimodema e do esquizodema confirmaram, em todos os casos nos quais foram realizados, a tipagem obtida com o painel de anticorpos monoclonais. Os parasitas da mesma sub-espécie, a despeito da regiäo de isolamento, foram homogêneos tanto no padräo de reatividade com os anticorpos monoclonais (determinaçäo do serodema), quanto nas isoenzimas (zimodema) ou no perfil dos fragmentos de restriçäo do DNA cinetoplastico (esquizodema). Na amazônia a L. m. amazonensis é considerada um parasita de roedores, o qual somente de forma ocasional infecta o homem. Nossos dados mostram uma alta percentagem de casos humano nos quais foi isolada a L. m. amazonensis; e que este parasita está associado a diferentes formas clínicas da doença, incluindo a forma cutânea (n=20), mucocutânea (n=5), e mesmo as formas visceral (n=11) e a leishmaniose dérmica pós-calazar (n=4). O principal agente da leishmaniose visceral foi a L. donovani (chagasi), isolada de 35 dos 46 casos analisados. Näo houve qualquer distinçäo aparente entre os quadros clínicos de leishmanisoe visceral causada pela L. donovani (chagasi) ou pela L. m. amazonensis. A L. b. brazilensis foi isolada de 29 casos de leishmaniose cutânea e 8 casos de leishmaniose cutâneo-mucosa. Esta sub-espécie foi também isolada de 2 linfonodos aumentados de volume, em dois pacientes sem qualquer envolvimento tegumentar ou manifestaçäo de leishmaniose visceral. A leishmaniose muco-cutânea causadas pela L. b. braziliensis ou pela L. M. amazonensis foram similares clinicamente. Exceto pela observaçäo de que nos casos com múltiplas lesöes (acima de 5) o isolamento de L. M. amazonensis ocorreu com maior freqüência. Näo houve qualquer diferença no padräo histo-patológico das lesöes causadas pelas duas sub-espécies de parasitas. A distribuiçäo das sub-populaçöes linfocitárias no infiltrado inflamatório das lesöes foi semelhante a despeito do tipo de parasita isolado...