Com o objetivo de se estudar o papel do chumbo inorgânico na funçäo renal, foram avaliados prospectivamente 52 trabalhadores cronicamente expostos com 44 operários näo expostos. Perda da funçäo renal, detectada pelos níveis de creatinina, foi documentada em 17 operários expostos (32,6//) e em 2(4,2//) dos trabalhadores näo expostos. A duraçäo da exposiçäo foi a variável mais importante associada a lesäo renal no grupo exposto. Näo houve correlaçäo entre os níveis de chumbo no sangue, Acido delta-aminolevulínico na urina e zinco protoporfirina e a variaçäo da creatinina. Hipertensäo arterial näo foi diferente entre os dois grupos, no entanto, a disfunçäo renal foi mais frequente entre os trabalhadores hipertensos expostos ao chumbo, sugerindo que a hipertensäo parece potencializar os efeitos nefrotóxicos do chumbo. Operários cronicamente expostos ao chumbo apresentaram níveis médios de ácido úrico no sangue, mais elevados que nos näo expostos. Estes níveis foram também mais elevados entre os expostos com disfunçäo renal