El presente estudio se realizó con la finalidad de determinar la prevalencia de anemia en lactantes desnutridos internados en el Hospital Nacional Cayetano Heredia (HNCH), entre agosto de 1989 y Noviembre de 1990; así mismo determinar si la desnutrición es un factor improtante que condicione anemia, algún tipo d ella o agrave la misma y si es necesario cambiar el enfoque terapéutico en pacientes desnutridos anémicos. En este período se hospitalizaron 360 pacientes; fueron excluídos 167 por no cumplir con los criterios de inclusión definidos; en los 193 restantes se encontró que el 30.05 por ciento eran eutróficos no anémicos, el 29.01 por ciento eutróficos anémicos, el 20.20 por ciento desnutridos no anémicos y 20.72 por ciento desnutridos anémicos, siendo éstos últimos el grupo de estudio.

El grupo de estudio fue sometido a:

Medida de la hemoglobina y hematocrito, aspirado de médula ósea, cálculo de los índices corpusculares, recuento de reticulocitos, dosaje de ácido fólico plasmático e intraeritrocitario, albúimna sérica y hierro sérico. Con los resultados se hicieron las correlaciones entre edad y sexo con tipo de anemia y desnutrición, tipo de anemia y desnutrición, tipo de anemia y desnutrición con categoría y tipo de enfermedad, dosaje de albúmina con tipo de anemia y desnutrición y ácido fólico intraeritrocitario con tipo de anemia y desnutrición. Se concluyó que la edad y el sexo no influyeron en la presentación del tipo de anemia o desnutrición determinado, que ningún tipo de anemia es más frecuente en un tipo especial de desnutrición, que el dosaje de albúmina sérica no correlacionó con desnutrición pero el ácido fólico intraeritrocitario sí, que la cifra de hierro sérico no correlacionó con tipos de anemia y que los pacientes desnutridos anémicos del presente estudio presentan en promedio anemia moderada. Por último, se encontró que el tipo más frecuente de anemia fue la anemia por enfermedad crónica 37.5 por ciento y en segundo lugar, anemia ferropénica con 35 por ciento del grupo de estudio.