El manual tiene como objetivo principal unificar los criterios sobre la organización, funcionamiento y las actividades que deben realizar los Servicios de Sanidad Internacional ya establecidos, tomando en cuenta las bases legales correspondientes en cada nivel. Los Servicios de Sanidad Internacional dependen de los Servicios Estatales de Salud con la coordinación de la Dirección General de Epidemiología; y son las áreas encargadas de evitar que se propaguen en México enfermedades que no existan con anterioridad. Contiene tambien los antecedentes históricos de sanidad internacional en México, el marco jurídico, los posibles riesgos para la salud a que están expuestos los viajeros, un capítulo de definiciones, la historia natural y vigilancia epidemiológica de las enfermedades sujetas al Reglamento Sanitario Internacional como son: el cólera, la fiebre amarilla y la peste, anotando en cada una de ellas la descripción, su distribución mundial, el agente etiológico, las características clínicas, la fuente de infección y reservorio, el modo de transmisión, periodo de incubación, periodo de transmisibilidad, suceptibilidad y resistencia, patogenia, diagnóstico, tratamiento y los lineamientos para la vigilancia epidemiológica.

El siguiente capítulo trata sobre la historia natural y vigilancia epidemiológica de las enfermedades objeto de vigilancia internacional:

influenza, paludismo y tifo epidémico transmitido por piojos (con el mismo análisis que en el capítulo anterior). Continúa con la descripción de los servicios de sanidad internacional en México (terrestres, marítimos y aéreos); y concluye con los servicios proporcionados en los puestos de sanidad internacional