Com o objetivo de verificar o papel da alimentaçäo como um dos determinantes da anemia prevalente entre adolescentes do município de Osasco - Säo Paulo (Brasil), foram estudados 509 escolares das quintas e oitavas séries de escolas da Rede Pública de Ensino de Osasco. A prevalência de anemia, identificada através da determinaçäo da concentraçäo de hemoglobina do sangue em amostras colhidas por punçäo digital, pelo método da cianometahemoglobina, foi baixa (5,3 por cento), näo havendo diferença entre os sexos. O perfil nutricional, identificando através de medidas antropométricas, revelou que 17,3 por cento dos adolescentes se localizaram abaixo do percentil 10 para peso/idade e 4,7 por cento abaixo do percentil 3. A proporçäo de desnutridos foi maior entre os alunos das quintas séries. Os homens apresentaram-se em piores condiçöes nutricionais do que as mulheres. A prática alimentar mostra pequeno consumo de alimentos fonte de vitamina C e a tendência da substituiçäo do jantar tradicional por um lanche. A dieta consumida pelos adolescentes pode ser considerada de boa qualidade, justificando a baixa prevalência de anemia encontrada, embora a pequena densidade do ferro e do ferro biodisponível da dieta seja um indicador da provável existência de indivíduos deficientes em ferro em proporçäo apreciável na populaçäo