El hombre, al igual que cualquier otro organismo, es parte de los ecosisitemas que forman la tierra. pero a diferencia de los otros, es el único ser que puede modificar estos ecosistemas en forma planificada, adaptando el medio ambiente vivo y no vivo a sus necesidades. El constante progreso tecnológico tiene como consecuencia la creciente independencia del hombre de las circunstancias cambiantes de su entorno, y ha permitido el aumento explosivo de la población humana en los dos últimos siglos.