No presente trabalho investigou-se o envolvimento da mucosa do intestino delgado na leishmaniose visceral humana, em vinte crianças com calazar. Foram analisados 31 fragmentos de mucosa jejunal obtidos através de biópsia peroral. As alteraçöes morfológicas foram classificadas segundo os critérios de Shenk & klipstein (1968), modificados por Goldgar & Vanderhoof (1986). Verificou-se a frequência e a intensidade do parasitismo de células da mucosa por leishmanias. As alteraçöes morfológicas foram correlacionadas com a intensidade do parasitismo, e comparadas às observadas em crianças com diarréa crônica associada a desnutriçäo e/ou giardíase, mas sem leishmaniose. A imuno-marcaçäo pela técnica da imunoperoxidase indireta com soro anti-leishmânia foi usada para a pesquisa de parasitas e seus antígenos. Para a caracterizaçäo das células do infiltrado inflamatório e suas relaçöes com os parasitas, utilizou-se a microscopia eletrônica de transmissäo. O estudo revelou que 85 por cento das crianças com calazar tinham leishmânias em macrófagos da mucosa intestinal, e que, em mais da metade destas, o parasitismo era intenso. Os mascrófagos densamente parasitados localizavam-se no eixo das vilosidades deformando-as. Houve correlaçäo entre a intensidade deste parasitismo e a intensidade das alteraçöes dos parâmetros morfológicos da mucosa intestinal. A comparaçäo com fragmentos obtidos após tratamento específico mostrou diminuiçäo das alteraçöes associada a reduçäo da intensidade do parasitismo