Foi estudada prospectivamente em Minas Gerais a evoluçäo de 128 crianças portadoras de leucemia linfoblástica tratadas com um protocolo intensivo baseado nos estudos do grupo alemäo BFM. Em relaçäo a casuísticas de paises desenvolvidos, notou-se uma maior frequência de crianças com leucemia inicial superior a 50 mil/mm cúbicos (31 por cento dos casos) e de crianças com reaçäo negativa dos linfoblastos ao PAS (73 por cento dos casos). Após um acompanhamento mínimo de 11 e máximo de 58 meses, a probabilidade estimada de sobrevida livre de eventos para todo o grupo foi de 40 ñ 6 por cento, a de duraçäo da remissäo completa 41 ñ 7 por cento e a de sobrevida global 62 ñ 5 por cento. O sucesso da induçäo da remissäo foi obtido em 94 por cento dos casos. Idade inferior a 30 meses e desnutriçäo (escore z do peso para a idade ao diagnóstico inferior a -1,29) foram as variáveis que num modelo multivariado mostraram-se significativas para predizer o fracasso na induçäo da remissäo. A recidiva medular isolada ou combinada ocorreu em 68 por cento dos 41 casos que sofreram recaída leucêmica, sendo a principal causa de interrupçäo da remissäo completa. Após ajustamento estatístico múltiplo, o estado nutricional deficiente constituiu-se no fator desfavorável mais significativo em relaçäo à duraçäo da remissäo completa. Outros fatores desfavoráveis com significância estatística foram a idade acima de 8 anos, a leucometria inicial superior a 75 mil/mm cúbicos e a ausência de remissäo após a fase I da induçäo quimioterápica. Dentre os índices nutricionais, o escore z da estatura para a idade (zest) e do peso para a idade (zpeso) foram ambos significativos, adotando-se os valores "críticos" de z= -1,29 ou de z= -2 para definir a desnutriçäo. Foi observada forte associaçäo entre esses dois índices, sendo mais significativa a contribuiçäo de zest. Um maior risco de óbito estava associado às variáveis leucometria inicial (acima de 75 mil/mm cúbicos), zpeso (z < -1,29 ou < -2 e reaçäo negativa dos blastos ao PAS. Excluindo-se a variável PAS para que o número de crianças incluídas no modelo fosse mais elevado, zest passou a ser a variável mais relevante para prever o risco de óbito. Os resultados do presente estudo confirmam a importância de se incluírem fatores sócio-econômico-nutricionais na avaliaçäo do prognóstico da leucemia linfoblástica infantil e apontam a necessidade de serem investigados os mecanismos pelos quais agem estes fatores de forma a minimizar seus efeitos sobre a frequência mais elevada de recidivas leucêmicas observada em nosso meio.