Os dados e informaçöes mais utilizados pelo setor saúde säo fornecidos pelas estatísticas de mortalidade, que se constituem no mais antigo sistema de informaçöes sobre saúde da populaçäo. Na elaboraçäo e análise das estatísticas de mortalidade é preciso haver compatibilidade dos dados. Daí a necessidade de haver definiçöes que devem ser seguidas rigidamente, bem como haver um único instrumento, padronizado e universal, quanto ao uso para a declaraçäo da causa de morte e das outras variáveis. Aborda as definiçöes e o uso do instrumento padronizado - o atestado de óbito - nos casos de mortes que afetam a saúde materno-intantil