Realizou-se um estudo transversal, de janeiro de 1986 a dezembro de 1990, no Centro Geral de Pediatria, da Fundaçäo Hospitalar do Estado de Minas Gerais, em Belo Horizonte, em 260 pacientes na faixa etária de um mês a 14 anos, com o objetivo de comparar três grupos de crianças com meningite bacteriana (Grupo 1 - 106 casos), com meningite presumivelmente viral (Grupo 2 - 60 participantes) e aquelas sem infecçäo meníngea, constituindo os controles (Grupo 3 - 94 pessoas), quanto ao comportamento de cinco parâmetros liquóricos úteis na diferenciaçäo etiológica (celularidade, glicorraquia, proteinorraquia, desidrogenase lática e proteina C reativa e associaçäo destes testes). Adotou-se nível de significância de 5 por cento, no cálculo dos limites de confiança.

As médias geométricas do número de células por milimetro cúbico nos três grupos foram:

grupo 1 = 2.295,2 (1754,8 - 3.001,8) leucócitos por milimetro cúbico; Grupo 2 = 119,4 (87,9 - 162,1) células/milimetro cúbico; Grupo 3 = 2,2 (1,9 - 2,6) células/milimetro cúbico. Os três grupos mostraram diferenças significativas quando comparados estatisticamente (p = 0,00000001). Em relaçäo às meningites bacterianas, considerando-se como positivos valores acima de 855,4 células/milimetro cúbico, este teste apresentou sensibilidade = 78,3 por cento, especificidade = 100 por cento, valor preditivo positivo = 100 por cento, valor preditivo negativo = 82,2 por cento. Quanto à citologia, no Grupo 1, o percentual médio de polimorfonucleares liquóricos foi de 91,0 por cento (88,8 - 93,0); de 28,2 por cento (22,2 - 34,6) no Grupo 2, sendo de 1,1 por cento (0,21 - 2,58) no Grupo 3. Neste levantamento, no grupo 1, 94,3 por cento dos pacientes apresentaram mais de 70 por cento de polimorfonucleares no líquor coletado à admissäo; em 85,9 por cento, este percentual foi superior a 80 por cento e, em 64,1 por cento, revelou-se maior do que 90 por cento. Todos os integrantes do grupo 2 apresentaram menos de 80 por cento de polimorfonucleares. As diferenças mostraram-se estatisticamente significativas entre o grupo das meningites bacterianas e os outros dois grupos investigados, para os três conjuntos de percentuais (p= 0,00000001)...