O estudo identifica as necessidades humanas básicas mais comumente alteradas nos pacientes com afecçöes de boca, nariz e ouvido, suas expectativas concernentes às açöes de enfermagem e a relaçäo dessas expectativas com o papel expressivo e instrumental do enfermeiro. A populaçäo foi constituída por 20 pacientes com afecçöes de boca, 20 com afecçöes de nariz e 20 com afecçöes de ouvido. Os dados foram coletados em entrevistas com utilizaçäo de formulário, com questöes elaboradas como indicadoras de alteraçäo de cada necessidade. As necessidades básicas da área psicobiológica mais indicadas como alteradas nos pacientes dos três grupos de afecçöes foram percepçäo dolorosa, sono e repouso e integridade física. Na área psicossocial as mais indicadas foram auto-imagem, liberdade, atençäo, gregária e segurança. Além dessas necessidades, o grupo com afecçöes de boca apresentou importante alteraçäo nas de nutriçäo, hidrataçäo e sexualidade; os de afecçöes de nariz, nas necessidades de oxigenaçäo, percepçäo olfativa, exercícios e atividades físicas, auto-realizaçäo e religiosidade, e o grupo de ouvido nas necessidades de locomoçäo e percepçäo auditiva. Cerca de 30,0 por cento das expectativas dos pacientes, com relaçäo às açöes de enfermagem, recaíram na área psicobiológica e 70,0 por cento na psicossocial.Enquanto para 61,7 por cento dos pacientes as expectativas referentes à assistência aos familiares recaíram na área psicossocial, cerca de 38,3 por cento näo sabiam o que a enfermagem poderia fazer pela família ou consideraram que nada poderia ser feito. Os 60 pacientes expressaram 144 expectativas em relaçäo à assistência de enfermagem, recaindo 102 no papel expressivo e 42 no instrumental.