O presente estudo tem por objetivos verificar o significado que os enfermeiros atribuem ao apoio emocional e como essa medida terapêutica é percebida e desenvolvida junto aos pacientes hospitalizados para tratamento cirúrgico. Os dados foram coletados junto a 22 enfermeiros da Unidade Centro Cirúrgico e da Unidade Cirúrgica de Internaçäo. Observou-se que a necessidade de apoio emocional dos pacientes é percebida pelos enfermeiros através da comunicaçäo verbal e näo-verbal. As formas de oferecimento de apoio emocional estäo relacionadas com o significado que os enfermeiros atribuem a essa medida terapêutica. Identificaram-se, ainda, as facilidades e as dificuldades pessoais e institucionais, para o oferecimnto do apoio emocional aos pacientes submetidos a cirurgia.