Esta investigaçäo tem como objetivo, verificar a relaçäo entre as medidas prescritivas sobre a prevençäo de infecçäo e as atividades efetivas realizadas numa Unidade de Internaçäo Neonatal. As estratégias de investigaçäo adotadas foram a observaçäo participante e a entrevista semi-estruturada possibilitando a coleta de dados. Verificamos que muitas das medidas prescritivas para a prevençäo de infecçäo hospitalar que encontramos na literatura, näo foram observadas nas açöes desempenhadas no berçário escolhido para estudo. Ao analisarmos os resultados, fazemos as seguintes constataçöes: - o cumprimento das medidas profiláticas näo pode ser analisado parceladamente. Elas se constituem numa rede de procedimentos interdependentes e a quebra de uma delas desencadeia uma sucessäo de infraçöes às outras regras. - Na representaçäo de cada funcionário há critérios de prioridade nessa cadeia de medidas profiláticas. Observamos que a superlotaçäo do berçário é o ponto mais susceptível e quando ela ocorre, todas as outras medidas aparecem em suas falas e atitudes como dispensáveis. Pudemos ver com este trabalho que essas medidas têm que ser tomadas em conjunto, num complexo de atividades, fundamentadas em instalacöes e estruturas adequadas, desempenhadas por uma equipe profissional coesa, onde todos trabalhem com os mesmos objetivos. Tomá-las isoladamente näo contribui para o efetivo cumprimento das prescriçöes.