Com a finalidade de determinar a extensäo e o mecanismo das anormalidades relativas à imunidade celular na leishmaniose visceral, 52 pacientes internados em diversos hospitais de Salvador com manifestaçöes sugestivas da doença e todos com confirmaçäo parasitológica (presença de leishmania em material aspirado da medula óssea) foram avaliados com os seguintes testes: a) Teste de transformaçäo linfoblástica a mitogenos e antígenos; b) determinaçäo das populaçöes de linfócitos e sub-populaçöes de linfócitos T; c) Avaliaçäo da capacidade de produçäo de linfoquinas que aumentam a atividade microbicida dos macrófagos; d) Avaliaçäo da capacidade de produzir interleucina e Y-interferon. Foram documentadas, no presente estudo, várias anormalidades relativas à imunidade celular: 1) Diminuiçäo do número de linfócitos T no sangue periférico foi documentada em 13 (32,5 por cento) dos 40 pacientes em que se realizou o teste; em 04 de 10 casos estudados havia diminuiçäo do percentual de células colaboradoras da resposta imunológica.

No tocante à possível patogênese deste achado é mister destacar:

a) a diminuiçäo do número de linfócitos T näo estava relacionada com a leucopenia destes doentes desde que näo houve significância (p > 0.05) quando o número de linfócitos observados em pacientes com leishmaniose visceral foi comparado com o número de linfócitos de indivíduos sadios; b) anticorpos anti-linfocitários ou presente de substância séricas que inibissem o percentual real de linfócitos T näo foram documentados no presente estudo; c) foi também afastada a possibilidade de que houvesse uma redistribuiçäo linfocitária com aprisionamento de células em órgäos linfóides, desde quando depleçäo linfocitária em áreas T dependentes foi documentada no baço dos pacientes que faleceram...