O presente estudo teve como objetivo analisar a importância da participaçäo popular para a melhoria da qualidade de vida, na comunidade do Saco Grande II e mais especificamente do Sol Nascente no município de Florianópolis. A proposta foi elaborada em conjunto com dois mestrandos, que desenvolveram o tema da organizaçäo popular e práticas de saúde, cujo objetivo era contribuir para a transformaçäo das condiçöes de vida da populaçäo. Como metodologia de trabalho, foi utilizado o Itinerário de Pesquisa do Paulo Freire, que possui como pano de fundo uma proposta pedagógica libertadora. A implementaçäo deste itinerário junto aos moradores da referida comunidade, ocorreu no período de 1992 a 1994, cujas etapas de trabalho foram: investigaçäo temática, codificaçäo, descodificaçäo e reduçäo temática. A partir desta proposta educativa, surgiram os temas problematizados como: "controle dos insetos", "saneamento básico", "reestruturaçäo das organizaçöes populares" e outros, o que impulsionou a elaboraçäo de uma proposta de trabalho em conjunto com a populaçäo. Observou-se através desta experiência que a populaçäo tinha participaçäo ativa, pouco ativa ou näo participava das questöes relativas a melhoria das suas condiçöes de saúde. Como forma de compreender a inserçäo deste processo participativo na assistência de enfermagem, realizou-se quinze entrevistas que serviram como fonte de informaçäo para identificar os motivos que os levavam a participar ou näo. Além deste aspecto, houve uma maior integraçäo com a Unidade Básica de Saúde e a comunidade, a partir desta prática educativa, impulsionando inclusive a transformaçäo das condiçöes sanitárias do bairro. Por outro lado, o resgate da cultura popular através dos círculos de cultura, posteriormente, Pastoral da Saúde permitiu a valorizaçäo das práticas alternativas de saúde que eram praticadas pela populaçäo. Este processo revelou limites e possibilidades, entre os diferentes sujeitos envolvidos, verificando-se que a partir das reflexöes realizadas em torno da "participaçäo popular", estabeleceu-se um ponto de transformaçäo que pode ou näo se ampliar e propagar a organizaçäo desta comunidade