Las decisiones políticas de salud exigen el conocimiento de la situación nutricional de la población, principalmente de los grupos humanos más vulnerables, lo cual permite que las acciones sean más eficientes, eficaces y equitativas. La presente propuesta es el diseño de un Sistema de Vigilancia del Estado Nutricional a través de encuestas, para el sector salud, con las características de confiabilidad y oportunidad indispensables.

Se describe la operacionalización del sistema en las diferentes etapas:

producción, recolección, procesamiento, análisis y divulgación de los datos, además de demostrar la aplicabilidad del mismo en dos tiempos diferentes.

Los resultados de las dos validaciones permitieron corregir las fallas del sistema y establecer los siguientes criterios:

se vigilará el estado nutricional de los niños menores de 5 años y las mujeres embarazadas que asistan a las instalaciones de salud del país; los niveles locales escogidos se convertirán en "Unidades Sensoras", se definen las variables a vigilar (edad, sexo, peso, talla, estado nutricional, lactancia exclusiva, semanas de gestación y hemoglobina); se definen técnicas para la tabulación de los datos y el análisis de los mismos; se establecen parámetros para evaluar el sistema. La metodología propuesta permite la utilización de técnicas similares para otros grupos etáreos y permite incluir otras variables de interés, con el mínimo costo. Se recomienda la implantación de la propuesta al Sistema de Salud de Panamá