Fez-se estudo morfométrico das camadas musculares e dos gânglios do plexo submucoso do intestino do rato com hipertrofia experimental do cólon. A atividade da acetilcolinesterase (AChE) também foi determinada como primeiro passo para avaliaçäo de possíveis alteraçöes do sistema colinérgico. Quarenta e dois ratos Wistar, machos, foram divididos em dois grupos: Grupo Operado (GO) no qual os animais foram submetidos a estenose cirúrgica parcial do cólon e, Grupo Controle (GC) no qual os animais näo foram operados. Todos os animais do GO foram sacrificados 28 dias após a cirurgia e três espécimes de tecido foram obtidos do cólon hipertrófico. Fragmentos da regiäo correspondente do cólon foram obtidos nos animais do GC. O primeiro espécime foi processado para avaliaçäo da atividade da AChE através de método colorimétrico, usando um espectrofotômetro. O segundo espécime foi usado para avaliar parâmetros morfométricos dos gânglios e neurônios submucosos. A camada submucosa foi removida por delaminaçäo, distendida sobre lâmina de vidro e corada pelo cresil violeta 0,5 por cento. O terceiro espécime foi fixado em Bouin, incluído em parafina e feitos cortes histológicos, que foram corados pela hematoxilina e eosina e Heidenheim, utilizados para estudo das camadas musculares. O estudo morfométrico dos gânglios, dos pericários, núcleos e nucléolos dos neurônios e das camadas musculares foi realizado com auxílio de analisador de imagem acoplado a computador. Os animais operados mostraram hipertrofia significativa do cólon a montante da área da estenose (p<0,00001). As dimensöes dos gânglios, pericários, núcleos e nucléolos dos neurônios foram significativamente maiores nos animais do GO (p<0,00001). Estes resultados indicam que a hipertrofia muscular foi acompanhada por aumento das dimensöes neuronais e sugerem um possível aumento da atividade metabólica e da síntese protéica dos neurônios submucosos. Entretanto, o número de neurônios/gânglio foi menor nos animais do GO em relaçäo ao GC. A atividade da AChE também foi menor nos fragmentos do cólon hipertrófico (p<0,00001). A origem da reduçäo da atividade da AChE näo ficou esclarecida. É possível que, entre outros fatores, o crescimento muscular näo foi acompanhado na mesma proporçäo pelo aumento do tecido nervoso e da AChE, levando a diluiçäo da atividade enzimática...