Analisa características maternas e domiciliares definidoras do cuidado infantil em duas Regiöes brasileiras, Regiäo Nordeste e Regiäo Sul, desdobradas nos seus contextos urbanos e rurais. Utiliza análise de regressäo logística para avaliar os riscos associados aos diversos fatores em estudo. Destaca, entre os resultados, que a exposiçäo de crianças menores de 5 anos ao analfabetismo ou à baixa escolaridade materna constitui risco expressivo para a desnutriçäo em todas as regiöes estudadas. Outros fatores mostraram-se estatisticamente associados à desnutriçäo infantil, entre eles encontram-se a ausência de televisäo no domicílio e o número de filhos em diferentes faixas etárias. O trabalho materno mostrou ser ora fator de risco, ora fator de proteçäo entre os diferentes contextos analisados. O estudo sugere a importância de se estender o acesso à educaçäo e o tempo de escolarizaçäo da mulher